根据联合国最新发布的人类发展指数，新西兰成为全球最宜居国家的第三位，名位较去年大幅上升十七位。 联合国秘书长潘基文和联合国开发计划署署长海伦克拉克一起公布2010年人类发展报告；克拉克是新西兰前总理。 该报告以指数计算169个国家的生活质素，评估准则包括卫生、教育和收入，评分由最低的零分至最高一分；国家被分成四大类别：最高、高、中和低。 新西兰在2009年排第二十位，今年则仅次于挪威和澳洲，排第三位。 新西兰的总得分，在1980年至2010年期间，平均每年增加0.5%，由0.786分，增加至最新的0.907分，属于「最高」类别。新西兰的人均寿命为80.6岁，平均在学时间为12.5年，人均收入为25,438美元，约32,046纽元。 不过，该报告的首席作者Jeni Klugram表示，不应把最新指数跟前几年比较，原因是指标和计算方法有分别。2010年的指数以每五年的变化作为评级，有别于以往按年比较作评级。她表示，每年的变化不容易看到国家的真正发展，国家发展需作长期观察。 排名第四位至第十位的国家，顺序为：美国、爱尔兰、列支登士敦、荷兰、加拿大、瑞典和德国。 该指数排名最低的国家包括莫桑比克（165位）、布隆迪（166位），尼日尔（167位），刚果民主共和国（168位）和津巴布韦 （169位）。 这是联合国第二十份人口发展报告，该报告同时分析135个国家过去四十年的数据，并列出十个升幅最大的国家。 报告表示，大部分发展中国家在过去几十年，于卫生、教育和基本生活水准均有长促进步，很多最贫穷国家的进步最大。该十大名单，排第一位的国家是安曼、该国家在过去几十年致力发展教育和公共卫生；第二位是中国，随后是尼泊尔。中国成为第二位，主因是人均收入增加，但在入学率和人均寿命上的表现有待改善。 Klugram博士表示，分析过去几十年人类发展经验，其中一项重大发现是单是经济增长，不一定能带来卫生和教育的改善。 尼泊尔在卫生和教育上有改善，现时尼泊尔出生的婴儿，人均寿命较1970年出生的婴儿长二十五年，超过八成孩子入读小学，四十年前只有两成。 整体而言，该报告显示，在过去四十年，人均寿命由五十九岁增加至七十岁；小学和中学的入学率由五成半增加至七成；人均GDP倍增至超过一万美元（12,587纽元）。 克拉克表示，该报告显示，现在的人类较以往健康、富裕和有更好的教育。 全球十五个最宜居国家顺序如下：挪威、澳洲、新西兰、美国、爱尔兰、列支登士敦、荷兰、加拿大、瑞典、德国、日本、南韩、瑞士、法国和以色列。 过去四十年改善程度最大的十大国家顺序如下：安曼、中国、尼泊尔、印度尼西亚、沙特阿拉伯、老挝人民民主共和国、突尼斯、南韩、阿尔及利亚 和摩洛哥。